La Chapelle-Taillefer , chef-lieu de commune dans le canton de Guéret, 716 habitants.

Manerium de Capella, 1299 (ch. de La Chapelle-Taillefer) . – Parrochia de Capella-Talhafer, 1299 (ch. des Ternes ). – Decanus ecclesie B. M. de Capella-Taillefer, 1316 (coll. Gagn., 186, p.39.) – 1329 (cart. des Ternes). – Capella-Talliafer, 1316 (cart. de la Chapelle-Taillefer). – Capitulum ecclesioe novoe de Capella Talhefer, 1337 (idem). – Capitulum Capelloe-Taillefer, XIV^e siècle (Pouillé). – Capella-Taillefer, 1412 (ch. de la Chapelle-Taillefer). – Ecclesia collegiata beate Marie de Chapella-Taillefer, 1461 (idem).

     C’était une cure de l’ancien archiprêtré de Bénévent qui au siècle dernier comptait 900 communiants, ce qui suppose une population de 1,200 habitants. Sa fête patronale était celle de la Sainte-Trinité. L’abbé d’Ahun y nommait les titulaires en 1318 ; ce droit était passé en 1573 au prieur et au chapitre de Saint-Germain de La Chatre, diocèse de Bourges. Il y avait trois vicairies dans cette église : la première, fondée le 23 août 1292 par Pierre de La Chapelle, alors évêque de Carcassonne, à l’autel de Saint-Pierre et de Saint-Paul : les héritiers en nommaient le titulaire et l’évêque de Limoges devait lui conférer le titre. Une seconde, dite de la Chapelle-Noche. La troisième fut fondée par Hugues de Masnonet, abbé du Dorat, mort en 1322, à l’autel de la Sainte-Vierge. Le prieur et le monastère des Celestins des Ternes y nommaient le titulaire dès 1572.

     Gérald Roger, évêque de Limoges, contribua beaucoup, en 1321, à rebâtir l’église de La Chapelle-Taillefer qui avait été brûlée.

     En 1260, Hugues-le Brun, comte de la Marche, qui habitait ordinairement son château de Chénérailles, en sortit avec des troupes nombreuses pour porter secours à un parti d’Anglais qui était assiégé dans le château de La Chapelle-Taillefer. En 1356, Jacques de Bourbon, connétable de France,  chassait les Anglais de La Chapelle-Taillefer et de plusieurs autres endroits de la Marche (Histoire de la Marche, par Jouilleton, I. 190, 231).

    C’est dans ce château-fort que naquit Pierre de La Chapelle-Taillefer. Ses parents étaient seigneurs de ce lieu. Il fut d’abord prévôt d’Eymoutiers ; en 1270, il enseignait le droit-canon à Orléans. Il fut ensuite nommé à un canonicat de l’église de Paris et à une place de clerc de la chapelle du roi. L’an 1292 il fut élevé au siège de Carcassonne, puis transféré à Toulouse en 1298, et créé cardinal en 1305, avec le titre d’évêque de Preneste. En 1311, il obtint du roi un ample privilège pour fonder une collégiale dans le lieu de sa naissance ; fit bâtir l’église, mais il ne put l’achever. Il mourut le 16 mai 1312, et fut enseveli dans le chœur de l’église même, où, avant la Révolution, on voyait encore son tombeau, remarquable par de nombreux et riches émaux. (Voir Nobiliare Limousin, t. III, p. 409, Bull. Soc . archéolog. de Limoges, t. I, p. 42, XXXV, p. 245. Mém. Soc. de la Creuse, t. III, p. 63).

     Le Chapitre fondé par le cardinal de La Chapelle-Taillefer se composait : 1° d’un doyen à l’élection des chanoines pour lequel l’évêque confirmait ; 2° de treize prébendes ou canonicats que le Chapitre conférait en élisant ; de douze grandes vicairies qui furent supprimées en 1555. Ce chapitre subsista jusqu’en 1790. Mais par arrêt du 22 novembre 1762 les chanoines furent transportés de La Chapelle-Taillefer à Guéret, où on mit à leur disposition la chapelle des pénitents blancs, bâtie en 1668.

    Voici la liste de ses doyens :

• Raynald d’Ahun, chanoine de l’église de Limoges et vicaire de l’évêque de cette ville, 1323-1328.
• Guillaume de La Chapelle, 1344.
• Noble Louis de Saint-Marc, chanoine de la cathédrale de Limoges. Il fut parrain à la consécration de l’église des Jacobins de Limoges (11 juillet 1389), 1386-1405.
• Pierre Nepos, chanoine de Narbonne et de Clermont, évêque de Lacour, 1408, mort évêque d’Albi en septembre 1433.
• Antoine de Saint-Symphorien ou Piédieu, mort en 1427.
• Louis de Saint-Symphorien ou Piédieu, protonotaire du Saint-Siège, fut confirmé par l’évêque de Limoges le 23 juin 1427.
• Jean d’Aubusson, protonotaire apostolique, 1523.
• Jean de Sainte-Fère, qui résigna, 1555-1563.
• Elie de Sainte-Fère était curé de Saint-Eloy de Drouilles en 1568. Il résigna, 1563-1568.
• Pierre Blondet, 1582-1583.
• Guillaume Coulaud, prêtre du village de Neufville, paroisse de Sainte-Fère, élu en 1586, se démit.
• Pierre Blondet, prêtre du village de Villecusson, paroisse de Sainte-Fère, élu en 1587, permuta pour un canonicat, 1603.
• François Bourgeois, chanoine, sous-diacre, se démit, 1603.
• Jean Grangier, prêtre de Felletin, élu en 1603, se démit.
• Louis Tacquenet, official de Guéret en 1641, élu en 1618, se démit en 1662.
• Noble Gilbert Tacquenet, élu en 1662, fut nommé official.
• Antoine Couturier, curé de Saint-Symphorien, résigna.
• Melchior Regnaud, 1703, résigna et mourut en 1753.
• Guillaume Besse, 1748, mort en 1792.

     Les armes du chapitre, qui semblent aussi être celles du cardinal fondateur, sont de gueules à deux fasces d’or.

    L’église collégiale de La Chapelle-Taillefer avait pour fête patronale l’Assomption de la Sainte-Vierge. On y trouvait deux vicairies : une à l’autel de Sainte-Anne, -- le chapitre conférait en élisant, 1753 ; -- l’autre à l’autel de Saint-Louis ou à l’autel de Saint-Genou, où les titulaires étaient nommés de même par le chapitre dès 1569.

    Le cardinal avait aussi fondé un hôpital à La Chapelle-Taillefer ; il était complètement ruiné au siècle dernier.

    Saint-Jean-de-Chiroux de la Rue-Haute, alias Saint-James, était en 1408 une préceptorie ou commanderie, sous le patronage de saint Jacques et de saint Philippe. Elle était annexée au prieuré de la Maison-Dieu de Montmorillon en 1577, et le prieur en nommait les titulaires. Les PP. Augustins de Montmorillon en jouissaient à la fin du siècle dernier.

   Le combat dit de La Chapelle-Taillefer est une rencontre entre les troupes catholiques et protestantes, dont on trouve la description dans l’ouvrage suivant : Brief discours sur la deffaicte des Huguenots, advenue le 10 juin 1588 au païs et comté de Haute-Marche. Paris, 1588, 2^e édit., Guéret, 1855.

       La commune de La Chapelle-Taillefer comprend les villages suivants :