La commune de Chénérailles a une superficie de 783 hectares et une population de 1,201 habitants ; elle se compose de 11 villages. Chénérailles (233 maisons ; 983 habitants), chef-lieu de canton est traversé par les routes départementales n° 1 de Tulle à Châtelus et n° 6 de Bourganeuf à Evaux par le chemin de grande communication n° 4 de Chénérailles au Montel-de-Gelat et par le chemin d’intérêt commun n° 64 de Chénérailles à Chambon ; il est à 19 kilomètres d’Aubusson, son arrondissement.

Le canton de Chénérailles a 20,470 hectares de superficie et une population de 12,999 habitants ; il renferme 11 communes et 191 villages.

 

Les communes du canton sont :

 

Le Chauchet, Chénérailles, Issoudun, Lavaleix-les-Mines, Peyrat-la-Nonière, Puy-Malsignat, Saint-Chabrais, Saint-Dizier-la-Tour, Saint-Médard, Saint-Pardoux-les-Cards, La Serre-Bussière-Vieille.

 

Justice de Paix. – Audience le vendredi.

Ecole double avec un adjoint et deux adjointes.

Bureau de Poste et Télégraphe.

Station. – Cressac, 5 kilomètres.

Fête. – 1er dimanche de septembre.

Foires. – Tous les 5 de chaque mois, 20 janvier, février, mars, avril, mai, 3e lundi de juin pour les laines, le 25 août, 20 septembre, octobre novembre et décembre.

Marché. – Le vendredi.

 

Historique. – Avant la Révolution, Chénérailles faisait partie de la Marche, de la généralité de Moulins, de la sénéchaussée de Guéret et de l’archiprêtré de Combraille.

Chénérailles est qualifiée ville dans un acte de 1221. C’était autrefois une ville forte, au milieu de laquelle il y avait un rocher élevé ; sur ce rocher était bâti un château appartenant aux comtes de la Marche. A la place du château détruit depuis longtemps, on a bâti l’église paroissiale, sous l’invocation de saint Barthélémy. Cette ville souffrit beaucoup de la guerre des Anglais au commencement du XV^e siècle ; elle fut presque détruite en entier. Bernard et Jacques d’Armagnac la firent reconstruire de l’an 1430 à 1440. Au mois de septembre 1455, la plus grande partie de la ville et des faubourgs fut détruite par un incendie. En 1573, le jour de la Saint-Barthélémy, son patron, elle fut prise et pillée par quelques régiments suisses qui venaient du siège de La Rochelle.

En 1592, Chénérailles, qui avait pris partie pour la Ligue, opposa une grande résistance aux troupes royales ; au bout d’un certain temps, la ville fut obligée de se rendre ; elle fit sa soumission au comte d’Auvergne.

Avant la Révolution, il y avait dans cette ville un prieuré-cure possédé par des prêtres séculiers, à défaut de réguliers, sous l’invocation de saint Barthélémy. Ce prieuré dépendait de l’abbaye de Bénévent qui y avait nommé au moins depuis 1482 jusqu’en 1759.

Dans l’église, on remarque un tombeau sculpté de l’an 1300. On a trouvé dans cette ville des urnes pleines de cendres et d’os, des médailles impériales de Maximim, Gallien, Gordius, etc.

En 1265, Chénérailles avait trois foires ; il y en avait six en 1535. Au mois de février 1265, Hugues XII de Lusignan, comte de la Marche et d’Angoulême, accorda des lettres de franchises à la ville de Chénérailles qui furent confirmées par son fils, Hugues III, le 2 juillet 1279. Le 15 janvier 1424, Jacques II de Bourbon, alors comte de la Marche, fit donation de la forêt de Chénérailles aux habitants de la ville, à la condition par eux de payer la somme de dix livres de cens, chaque année, le jour de Saint-Michel.

En 1535, la ville était fermée de grosses murailles dans lesquelles se trouvaient quatre portes, dont deux grandes et deux petites, deux ponts-levis, dix tours rondes et une grosse tour carrée percée de canonnières, le tout entouré de fossés.

 

 

 

Les villages de cette commune sont :

 

Le Chatellard. – 11 maisons ; 36 habitants. Chazeraud. – 1 maison ; 6 habitants. La Maison-Rouge. – 6 maisons ; 29 habitants. La Couture. – 4 maisons ; 14 habitants. Le Trésorier. – 7 maisons ; 29 habitants. Basse-Malgane. – 1 maison ; 9 habitants.

Haute-Malgane. – 1 maison ; 9 habitants. Peyrusse. –2 maisons ; 12 habitants. Les Granges. – 3 maisons ; 6 habitants. Vogueix. – 2 maisons ; 8 habitants. Le Janot. – 11 maisons ; 35 habitants.