GARTEMPE est une commune du canton de Saint-Vaury, arrondissement de Guéret qui a une superficie de 946 hectares et 382 habitants. La rivière du même nom la traverse de l’est à l’ouest.

             Ce nom a peu varié aux différentes époques ; on écrivait : Parrochia de Guartempes en 1264 (Coll. Gaign. 186, p. 123). – Capella de Gartempia, XIV^e siècle (Pouillé). – Parrochia de Gartempia, 1451. Gardampes, 1521 (Archives de M. de Gartempe). On trouve aussi Vartempe.

              L’église de Gartempe, placée dans l’ancien archiprêtré de Bénévent, est fort ancienne. Sous le règne de Robert-le-Pieux, fils de Hugues Capet, de 997 à 1031 ; Umberga Bonafilia de Bridiers, fille de Rotgerius et d’Unia, fit don à l’abbaye d’Uzerche de la moitié de l’église dédiée en l’honneur de saint Martin et fondée près la rivière de Gartempe. En 1107, Pierre de Gartempe donna à la même abbaye la moitié du fief presbytéral de Gartempe, avec l’approbation de Gaufredus de Bridiers (Cart. d’Uzerche, n° 439, 440, par M. Champeval.)

              Il y avait à Gartempe un prieuré séculier dont la fête patronale était l’ordination de saint Martin de Tours, le 4 juillet. On y fêtait aussi, le 23 juin, saint Mein ou saint Ménas, qui est peut-être saint Zénas, esclave de saint Zenon, martyrs à Philadelphie au IVe siècle, honorés le 23 juin. Jadis on faisait aussi la fête de saint Laurent. C’était l’abbé d’Uzerche qui nommait les prieurs. Il fit des nominations en 1580, 1595, 1700, 1715, 1724, 1726, 1750, 1753. N … Cordier, qui fut nommé à cette dernière date, possédait encore en 1783. Ce prieuré n’avait conservé aucun revenu.

              La cure qui avait 330 communiants (environ 440 habitants) à la fin du siècle dernier, avait pour patron les mêmes saints que le prieuré. Les nominations du titulaire ont été faites par l’abbé d’Uzerche en 1496 ; par le prieur de Gartempe sur la présentation de l’abbé d’Uzerche en 1531, 1582, 1622 ; par le prieur seul en 1635, 1664, 1714, 1736 ; par l’évêque de Limoges en 1680, 1736.

              Les curés de Gartempe sont : Valéry Mosnier, 1745-1784 ; Jean Tartary, 1784 ; François Roudeau de Ponty, 1804-1807 ; Peyroux, 1838 ; Roffignac, 1839-1843 ; Boussardon, 1843- 1845 ; Choury, nommé en 1845 ; Brayreix, en 1859 ; Barbet-Rouzier, en 1863 ; Pierre Sapin, en 1876 ; Banel, en 1881 ; Aufaure, en 1890 ; Glangetas, en 1891.

            Deux haches de bronze ont été trouvées dans la forêt de Gartempe ; et il y avait autrefois, au château de ce nom, divers objets en bronze, provenant de la même forêt et qui devaient remonter à l’époque gallo-romaine. (P. de Cessac, Coup d’œil sur l’homme préhistorique dans la Creuse).

            On avait déjà découvert, au Bois-Sergent, commune de Gartempe, deux creusets remontant à une époque fort reculée, lorsqu’en 1857 cette intéressante découverte se répéta. « M. Texier, ancien maire, recueillit un troisième creuset, pareil à ceux qui avaient déjà été fournis par cette localité. Comme les deux autres, il est en terre noire ; il porte à l’extérieur des traces de vitrification et est percé d’un trou pour laisser échapper la matière en fusion. De nombreux objets appartenant à l’époque celtique étaient enfouis dans les environs de la forêt de Gartempe ; des haches de pierre et de bronze, etc. Nous croyons donc ne pas trop hasarder en attribuant ces trois creusets à la période celtique. » (Mém. de la Soc. des sciences de la Creuse, II, 35.)

             Le château de Gartempe, placé sur la rive droite de la rivière de ce nom, appartenait au XIIe siècle aux Bridiers, dont les armes sont d’or à la bande de gueules. Louis de Chaussecourte, qui était mort en 1670, est qualifié chevalier, seigneur de Lépinas et de Gartempe. Ses armes sont : parti emmanché d’azur et d’argent (alias d’or). Son fils, Geoffroy de Chaussecourte mourut sans laisser d’enfants en 1709. Ses héritiers vendirent Gartempe en 1757 pour 44,280 livres, et 2,000 livres de pot de vin à François Voysin, subdélégué de l’intendant de Limoges et avocat à Guéret. Ses armes sont : d’azur à trois étoiles d’or 2 et 1, accompagnées, en cœur, d’un croissant d’argent. Cette famille le possède encore.

                             Les villages de cette commune sont :