Le territoire de la commune des Billanges faisait partie anciennement de l’élection de Bourganeuf ; il a été joint au département de la Haute-Vienne et au canton d’Ambazac ; il s’étend sur la rive droite du Taurion qui lui sert de limite et le sépare du département de la Creuse. Sa superficie est de 2 260 hectares, et sa population de 1095 habitants. Son altitude est de 432 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Le nom de cette cure de l’ancien archiprêtré de Bénévent est écrit Aubillanges en 1273, Obilange en 1276 et Oubillanges en 1388. Sa fête patronale est celle de la Nativité de la Sainte-Vierge. On connaît une bulle du pape Nicolas IV, du 20 juin 1289, par laquelle il accorde des indulgences pour l’église Sanctae Maria de Aubilangis, Lemovicencis dioecesis.

M. Antoine Thomas, de Saint-Yrieix-la-Montagne (Creuse) philologue distingué et membre de l’Institut, dans ses Nouvelles étymologies, voit dans les Billanges un cognomen gallo-romain Albillus, devenant Albillanicos.

Vers la fin du XVIII^e siècle, il y avait 600 communiants (environ 800 habitants). L’évêque de Limoges y a toujours nommé les curés, comme on le constate en 1474, 1587, 1592, 1593, 1604, 1656, 1692, 1730, 1736 et 1749.

Voici le nom de ceux qui nous sont connus :

Fiacre Coudier était curé des Billanges en 1665. – J. Choury en 1694. – Jean Fraisseix, prieur d’Arrènes et curé des Billanges en 1732. – N… Dufaure, 1740. – Jean Châtenet, nommé en 1749, résigna au suivant. Léonard Raby, nommé en 1776. – Bernard Cruveilher, religieux feuillant, desservit la paroisse pendant trois mois, jusqu’au 6 mars 1793. – N … Mazoureix était curé en 1822 et 1823. – N … Charles, en 1824 et 1829. – N … Dumas, en 1829 et 1832. – N … Lafaye, en 1832 et 1833. – N … Dumas, de nouveau en 1833 et 1834. – N … Bordes, en 1834 et 1841. – Jean-Baptiste Lassaigne, en 1841 et 1847. – Bernard Gérald fut nommé en 1847. – Jean-Baptiste Amathieu, en 1856. – Joseph Paufique, en 1863. – Michel Richard, en 1865. – Arthur Dumont, en 1872. – Jérémie Roche, en 1879. – Antoine Moreau, en 1884. – Arthur Dumont, de nouveau en 1886. – Barthélémy Delort, ; en 1895.

L’église des Billanges, formée d’une seule nef, est une construction romane qui a subi quelques transformations. Les dates 1622 et 1746 qu’on trouve sur deux pierres, en haut de l’ouverture du chœur sont celles de quelques réparations. 

Comme plusieurs églises du département, Blond, Compreignac, etc., elle a été fortifiée. Les deux contreforts qui sont aux angles du chevet, sont surmontés d’échauguettes pourvues de créneaux et de meurtrières. Au-dessus de sa porte d’entrée, placée au midi, on remarque encore d’autres meurtrières.

Près de cette porte, se dresse une belle croix en pierre, élevée sur une colonne octogonale monolithe qui a trois mètres vingt centimètres de haut, et au bas de laquelle on lit la date 1751.

A côté, on voit un vieux chêne dont les branches s’élèvent plus haut que l’église. On en trouve de semblables à la porte de nos églises de campagne. Ces arbres doivent leur origine à une ordonnance de Sully qui, en 1605, prescrivit, on ignore pourquoi, la plantation d’un orme devant toutes les églises de paroisses. L’ombre de ces ormes est devenue, dans la suite, un rendez-vous général pour toutes sortes d’affaires ; on y payait, à la saint Jean et à la saint Martin, les rentes et les redevances aux propriétaires ou à leurs intendants. De là l’expression introduite sans doute par les mauvais payeurs qui ne comptaient pas se trouver au rendez-vous : « Attendez-moi sous l’orme ».

Comme cet arbre est arrivé à sa période de dépérissement, on a planté, en 1900, des tilleuls qui le remplaceront plus tard.

L’église des Billanges possède deux précieux reliquaires qui lui ont été attribués le 9 août 1790, lors de la distribution des reliques de Grandmont. Le premier est une œuvre d’orfèvrerie des plus remarquables. Il représente saint Etienne de Muret, debout, vêtu d’une aube et d’une riche dalmatique, la tête nue et le crâne rasé, porte seulement la couronne monacale. Les deux bras soutiennent un reliquaire en forme de livre, placé sur un coussin, où l’on voit la reproduction du fameux reliquaire de la Sainte-Croix, envoyé à Grandmont par Amaury, roi de Jérusalem.

Le second renferme une relique de Saint Félicien, évêque et martyr. Il est en forme de bras, en bois recouvert d’une lame d’argent, enrichi de pierreries, avec ornements en filigranne. On lit au bas, en caractères gothiques : Sti Feliciani Epi.et mart.

La petite cloche de l’église des Billanges, qui vient de la chapelle de Trézen, porte cette inscription : « ✠ Sancte Stephane ora pro nobis. – Oret voce pia pro nobis virgo Maria. – Dompnus Georgius Barny, abbas Grandimontis. 1651 ». Au bas sont les armes de cet abbé où l’on distingue un lion. Le diamètre de cette cloche est de 0 m 40, ce qui suppose un poids de 38 kilos.

Autour de la grosse cloche, on lit : « ✠ François de Bony, marquis de Lavergne, seigneur des Billanges, parein, Louize de Farges, marquise de Lavergne, son épouse, mareine. J’ai été bénite par Mre Jean Fraisseix, curé de la paroisse, prieur d’Arennes. Antoine Delouis, sindic fabricien. Fete par Jean Lebrun en 1732. » Le diamètre de cette cloche est de 0 m 80, ce qui suppose un poids de 300 kilos.

Le presbytère des Billanges fut vendu comme bien national pendant la Révolution le 2^e jour complémentaire de l’an IV (18 septembre 1796). (Archives de la Haute-Vienne, série Q, liasse 150, n° 298.

Au sud-ouest du bourg, environ à 800 mètres, on trouve sur un rocher qui surplombe le Taurion, les restes d’un château auquel la tradition conserve le nom de Chatelard ; on y distingue les fondations des murailles en pierres taillées.

Sur la limite de la forêt des Egaux et de la commune de Jabreilles, au point où passait la voie romaine de Limoges à Bourges par Proetorium (Puy-de-Jouer, commune de Saint-Goussaud), il existe un camp romain appelé camp de César, l’agger est encore très nettement accusé.

            Les villages de cette commune sont :