SAINT-GERMAIN-LES-BELLES est un chef-lieu de canton dans l’arrondissement de Saint-Yrieix. Ce canton comprend les communes de Château-Chervix, Glanges, Magnac-Bourg, Meuzac, la Porcherie, Saint-Germain, Saint-Vitte et Vicq. Il a 27 277 hectares de superficie et 12 625 habitants.

La commune de Saint-Germain a 3 736 hectares de superficie et 2 147 habitants. Son altitude au-dessus du niveau de la mer est de 420 mètres.

L’église de Saint-Germain-les-Belles, jadis Saint-Germain-la-Beylie, est dans l’ancien archiprêtré de La Porcherie, a pour patron saint Germain de Paris, dont la fête est le 28 mai. L’évêque de Limoges, en 1318, en nommait les curés. Après 1385, et l’érection de la collégiale, ces nominations furent faites par le chapitre. Au XVIII^e  il y avait dans cette paroisse 2 350 communiants, environ 3 165 habitants.

Hugues Rogier, d’abord moine à Tulle, puis évêque de ce diocèse, fut créé cardinal par le pape Clément, son frère, l’an 1342. Il mourut en 1365. Par son testament il avait fondé une église collégiale à Saint-Germain, et c'est dans cette église que son corps fut ensuite transporté et placé dans un magnifique tombeau.

Le chapitre de Saint-Germain était composé de  treize chanoines, y compris le doyen. Une prébende était annexée à la cure, par le titre de fondation. Des chanoines, deux devaient être sous-diacres, deux diacres et les autres prêtres, ou du moins se faire promouvoir à ces ordres sacrés dans l’année de leur nomination.

Ce chapitre existait encore en 1754 mais il fut ensuite uni au chapitre de la cathédrale de Limoges, et ses revenus servirent à dédommager ce dernier de la démolition de ses moulins et écluses du Pont Saint-Etienne et Saint-Martial, qui avait eu lieu par ordre du roi.

Peu avant la Révolution les chanoines de Saint-Germain, élurent pour succéder à Léonard Combette, Jean-Baptiste Dufaure de Murat. Ce dernier assista à l’Assemblée générale du clergé en 1789, et eut ensuite la douleur de voir son chapitre dissout par les lois révolutionnaires. En vertu de celle du 25 août 1792, il fut emprisonné à Limoges, à la Règle, comme sexagénaire et la municipalité de Saint-Germain fit séquestrer tout ce qui lui appartenait. Les 13 et 16 floréal (1^er et 4 mai 1792), le tout fut vendu nationalement. Après la Terreur, en 1795, les prêtres reclus furent mis provisoirement en liberté, mais avant la fin de l’année la persécution recommença avec la loi du 3 brumaire an IV (25 octobre 1795) et il fut de nouveau renfermé à la Visitation.. Après le Concordat, il n’exerça plus aucun ministère.

Il y avait dans l’église de Saint-Germain le mausolée en bronze doré et émaillé, long de neuf pieds, élevé sur le tombeau du cardinal Hugues Rogier, où l’on voyait sa statue de grandeur naturelle. Cette admirable œuvre d’art a été détruite pendant la Révolution, et aujourd’hui une simple inscription sur pierre, à l’entrée du choeur, rappelle que ses cendres reposent en ce lieu.

Il existait plusieurs vicairies dans l’église de Saint-Germain. Le chanoine Jean Mounier en avait fondé deux avant 1519, l'une à l'autel de la Trinité et l'autre à l'autel de Saint-Georges.

Noble Pierre La Pluon, natif du lieu et mort en 1433, en avait fondé une autre, qui par transaction du 12 avril 1443 fut unie au chapitre.

Il en existait d’autres dites de Fraisseix, etc.

Il y avait aussi à Saint-Germain un Hôtel-Dieu ou Hôpital en 1472. Il fut rebâti par Germain Pinot, bachelier ès droits, où il fonda une vicairie en 1488. Sa chapelle était dédiée à Saint-Antoine, abbé.

Ont été curés de Saint-Germain-les-Belles : Pierre Nicolas, en 1433. — Jacques de Romanet prit possession, le 26 octobre 1482. — Léonard Martinot, ou Martinaud, était chanoine et curé en 1760 et 1775. — N... Faucher, en 1779. — En septembre 1786, le chapitre de Saint-Germain-les-Belles était composé de MM. Jean-Baptiste Dufaure de Bellisle, doyen ; Pierre Daudinot, chanoine et chantre ; Pierre Faucher, chanoine et curé ; François Doudinot de la Boissière, chanoine ; Jean-Baptiste Combette, chantre et théologal ; Pierre Guillaumaud, chanoine ; Jean-Baptiste Nauche, chanoine ; Léonard Barnon, chanoine ; Léonard Janeau, chanoine, et François Maublan, chanoine. Ce sont ces chanoines qui, pour remplacer Léonard Combette, décédé le 18 septembre 1786, élurent Jean-Baptiste-Louis Dufaure. — Jean-Baptiste Aubusson de Gorçais, installé curé doyen, 1803, donna sa démission, et fut rendu à la paroisse de Saint-Vitte le 24 avril 1803. — Pierre Martin, nommé le 3 septembre 1803. — François Tanchon, le 22 décembre 1805. — Jean Boyer, le 9 décembre 1838. — Jean-Baptiste Vialette, le 23 juin 1851. — Jean-Baptiste Plafait, le 16 janvier 1852. — Frédéric-Jean Cialis, le 28 juin 1892. — Joseph Vilatel, en 1911.

Un chanoine de St-Germain, fils de M^e Doudinot, notaire, blessa de neuf coups d’épée, le 22 juillet 1589, à Magnac-Bourg, Nicolas Baillot, seigneur de la Blanchardie, qui en mourut le 29.

A la limite sud de la commune de Saint-Germain, à la jonction de celle de La Porcherie, on trouve un camp romain dit camp de César ; il est formé de deux enceintes ovales.

Les villages de la commune de Saint-Germain sont :