SAINT-MATHIEU, chef-lieu de canton dans l’arrondissement de Rochechouart, comprend les communes de La Chapelle-Montbrandeix, Dournazac, Maisonnais, Marval, Milhaguet, Pensol et Saint-Mathieu.

La commune de Saint-Mathieu a 4040 hectares de superficie et 2588 habitants. Son altitude au-dessus du niveau de la mer est de 307 mètres.

La cure de Saint-Mathieu, Sanctus Mathias, était dans l’ancien archiprêtré de Nontron. Son patron est saint Martin de Tours. L’évêque de Limoges y a toujours nommé les curés. Au XVIII^e siècle, on y comptait 2.000 communiants, environ 2.700 habitants.

L’église était une vaste nef romane de quatre travées ; reconstruite en partie en 1489, on y ajouta une nouvelle travée qui au levant forme le sanctuaire et le choeur, et une autre au couchant, sur laquelle s’élève le clocher de forme octogone. A la même époque on y construisit aussi plusieurs chapelles qui forment des bas-côtés. Au-dessus de la porte que surmonte le clocher, on voit les armes des Vigier, seigneurs de Saint-Mathieu, qui sont : d’azur à trois fasces d’argent.

Cette église a été entièrement restaurée de nos jours, et Mgr Duquesnay, évêque de Limoges, l’a consacrée le 17 septembre 1878.

Sa cloche conserve l’inscription suivante : « ✠.  L’an 1750, j’ai été bénite par M^e Pierre Gourrias, curé. J’ai eu pour parrain, M^e Armand-François Du Lau, seigneur de Châteaux-Rocher ; j’ai eu pour marraine dame Marie Du Rousseau de Ferrières, dame de Saint-Mathieu et de Chambouraud. M^e Jean-Baptiste Heyraud, vicaire de Saint-Mathieu. Du Rousseau de Ferrières. Pierre Gros de Puysseguy. François Monnerie, seigneur du Villard. Jean Monnerie, seigneur des Champs. Mana, seindic. — Michel François, Nicolas Gaviar ».

Il y avait dans cette église une vicairie, fondée par noble Antoine de Monte-Ruquerio, sieur du Boucheron, en 1473.

Ont été curés de Saint-Mathieu : Vincent Mathieu, 1619-1622. — N... Durand, vers 1658. — N... Porcher, 1662. — Paul Dubois, 1663. — Michel Desprets, 1669-1693. — P... Plénemaison, 1694-1702. — Louis Goudrias, 1704, mort en mai 1754. — N... Boudaud ou Boudot, 1754, mort en octobre 1760. — Martial Crouchaud, nommé en 1760, subit la prison pendant la Révolution. — Michel-Annet de Chèzemartin, nommé le 24 avril 1803, mort en 1817. — Jean Thomas-Valentin, le 1^er  novembre 1817. — François Bongrand, le 1^er mars 1832. — Jacques Thévenot, le 19 mai 1852. — Jean-Baptiste Pinchaud, le 20 mai 1873. — Alphonse-Jean-Baptiste Maurelet, le 18 septembre 1882. — Léonard-François-Jules Laporte, le 4 juillet 1890. — Jean-Baptiste-Jérôme Bernard, le 10 avril 1900. — Henri Malabard, le 12 juin 1905. — Joseph Joyon, le 21 septembre 1905.

Dans l’ancien cimetière de cette paroisse, existait une chapelle qui fut détruite peu avant 1775. Il y en avait aussi une autre, fondée en 1473, sous le vocable de sainte Marthe ; elle devint une annexe de l’église en 1562, mais plus tard, comme elle tombait en ruine, elle fut définitivement interdite en 1740. L’emplacement de ce cimetière sert maintenant de champ de foire, et on a transporté plus loin celui qui le remplace.

Le château de Saint-Mathieu joignait le chevet de l’église ; on y voit encore une tour ronde, dont l’entrée est au premier étage. On monte aux étages supérieurs par un escalier en hélice pratiqué dans l’épaisseur du mur. Un escalier semblable existe aussi dans les bâtiments proches de cette tour. Ces derniers recouvrent de très vastes caves qui faisaient partie du château. C’était une belle et vaste demeure qu’entourait un parc avec des futaies, des pièces d’eau. Sa destruction date de la Révolution.

Le 20 novembre 1373, Gérard Vigier, damoiseau, seigneur de Saint-Mathieu, fait foi et hommages à Louis, vicomte de Rochechouart, pour sa terre de Saint-Mathieu. En 1481, Jean Vigier, écuyer, était seigneur de Saint-Mathieu.

Un peu plus tard, Jeanne de Pierrebuffière épousa Antoine de Saint-Mathieu, chevalier de l’ordre du roi, seigneur dudit lieu, qui mourut sans enfants. Elle se remaria en 1595, avec Paul de Tournemine, qui devint co-seigneur de Saint-Mathieu.

Charles-Joseph de Ferrières, chevalier, marquis de Sauveboeuf, était seigneur de Saint-Mathieu en 1673. Sas armes sont : de gueules au pal d’argent, accompagné de dix billettes de même mises en orle, ou à la bordure denticulée d’argent. Sa fille Anne-Thérèse de Ferrières, marquise de Sauveboeuf, baronne de Pierrebuffière, épousa en 1719 Charles, marquis de Vassan, qui porte pour armes : d’azur au chevron d’or, accompagné de deux roses d’argent en chef, et d’une coquille de même en pointe. De ce dernier mariage naquit Marie-Geneviève de Vassan, qui épousa, en 1723, Victor Riquetti. Ce dernier, en 1743, est titré marquis de Mirabeau, comte de Beaumont, vicomte de Saint-Mathieu. Sas armes sont : d’azur à la bande d’or, accompagnée en chef d’une demi-fleur de lis de Florence, défaillante à dextre de même, fleurie d’argent, et en pointe de trois roses aussi d’argent posées en bande.

Le 3 mai 1740, Léonard-Louis Guingand, chevalier, seigneur de Saint-Mathieu, âgé de 25 ans, fils de Pierre Guingand et de dame Catherine Limousin, dame de Saint-Mathieu, épousa Marie Du Rousseau, âgée de 19 ans, fille de feu Jacques Du Rousseau, chevalier de Ferrières, de Séchères et de dame Agnès Poutte. Guigand porte pour armes : d’azur au lion d’or, au chef d’argent à trois mouchetures d’hermine de sable.

On trouve ensuite Joseph-Pierre-Albert Guigand, comte de Saint-Mathieu, né le 10 juin 1785, au château de Saint-Mathieu, qui a épousé, le 7 janvier 1817, Marie-Jeann-Eugénie Durand de la Saigne du Boucheron.

Les villages de la commune de Saint-Mathieu sont :