VERNEUIL-SUR-VIENNE, dans le canton d’Aixe, est le chef-lieu d’une commune qui a 3445 hectares de superficie, et 2 036 habitants. Son altitude au-dessus du niveau de la mer est de 319 mètres.

Verneuil, dans l’ancien archiprêtré de Saint-Junien, était en 1097, une prévôté dépendant de l’abbaye de Saint-Martial de Limoges, Elle fut unie à la prévôté du chapitre par la bulle de sécularisation de 1535. Ont été prévôts de Verneuil : Renald, en 1061. – Albert de Coureillas, jusqu’en 1143, puis abbé de Saint-Martial. – Geraldus, en 1150. – Guillaume de Saint-Martin, mort en 1156. – Albert, entre 1294 et 1303. – Guy de Fougeras, 1399-1404. – Pierre Duseilher, 1432. – Etienne de La Garde, 1471. – Roland Barthou, 1514-1524. – Jean Puzilhou, 1587-1595. – Jean de Labrousse, 1598-1618. – François Dufaure, 1650-1695. – Joseph Durand, 1700. – Jean-Joseph Faulle, 1788.

La cure de Verneuil, comme la prévôté, a pour patron Saint-Pierre-ès-Liens. L’abbé de Saint-Martial y a toujours nommé les titulaires. Au XVIII^e siècle, il y avait 1 890 communiants, environ 2 520 habitants.

Etienne de La Garde, licencié en décrets, bachelier es-lois, et prévôt de Verneuil, fonda, le 26 août 1471, une messe que dira, vers le lever du soleil, chaque jour de dimanche et de fête solennelle, un prêtre du bourg ou de la paroisse.

Jean Gandois avait fondé une messe dans l’église de Maissonnais, pour un prêtre de sa famille. Ses exécuteurs testamentaires, le 5 octobre 1513, voulurent qu’elle fût dite dans l’église de Verneuil, sa paroisse.

Dans le cimetière qui était autour de l’église, il y avait, en 1512, une chapelle de Notre-Dame-de-Pitié, mais elle menaçait ruine depuis 1741, et elle fut interdite puis démolie en 1745.

Un nouveau cimetière, placé à l’extrémité ouest du bourg, fut béni par Mgr d’Argentré, évêque de Limoges, le 18 août 1779. On y construisit une chapelle sépulcrale ou charnier qu’on nommait civori. Ce cimetière a été agrandi de nos jours, et la partie ajoutée a été bénite le 2 novembre 1880.

L‘église de Verneuil était primitivement une construction romane, à une seule nef, bien orientée. La voûte et la fenêtre du chevet ont été faits au XV^e siècle et deux chapelles latérales y ont été ajoutées vers la même époque. Une tour carrée, devenant octogone dans sa partie supérieure, formait le clocher. Il a été reconstruit en 1899.

Deux cloches sont dans ce clocher. On lit sur la plus grosse : « ✠ J’ai été nommée Hippolyte-Eléonore-Amélie. Mon parrain est M. Hippolyte Lezaud, premier président à la cour impériale de Nancy. Ma marraine, Mme Eléonore-Amélie Truol de Beaulieu, vicomtesse de Grave. M. Michel Thomas, curé, M. Marcellin Duvert, maire, M. Pierre Mourier, adjoint. Etant membre du conseil municipal, MM. Coussy, Blanchet, Gandois, Blancher, Meynieux, Durieix, Desvignes, Tharaud, Auriat, Thomas. Pattier, Beaulieu, Mourier, Valade, 1866. Dubuisson, Gallois, fondeurs à Paris ».

On lit sur la plus petite : « ✠ J’ai été nommée Marie-Léonie. Mon parrain est M. Léonard-Georges Duvert. Ma marraine est Mme Marie Lézaud, M. Marcellin Duvert, maire, M. Pierre Mourier, adjoint, M. Michel Thomas, curé. – Dubuisson, Gallois, fondeurs à Paris, 1866 ».

Vers 1834, l’église de Verneuil obtint des reliques de sainte Philomène qu’elle conserve dans un petit reliquaire, à l’autel dédié à cette sainte. Elle possède aussi une châsse en bois doré ou sont des reliques de quatre martyrs qui étaient avant la Révolution dans l’église des Carmes déchaussés de Limoges, et qui ont été données à M. Sénamaud, curé de Verneuil lorsqu’il revint de la déportation. Une inscription les indique ainsi : Sancti Illuminoti. Sancti Constantioe, sancti Clémentis, sanctoe Candidoe. M. M.

On trouve dans les registres paroissiaux de Verneuil les actes d’une confrérie en l’honneur du patron de la paroisse, saint Pierre, confrérie dont sont membres la plupart des habitants. Il en existait une autre en l’honneur du Saint-Sacrement, qui était aussi très prospère, et l’éclat qu’elle donnait à la procession de la Fête-Dieu s’est conservé, et a fait de ce jour une fête locale qui attire à Verneuil un grand concours de fidèles.

Ont été curés de Verneuil : Laurent Maumet, en 1258-1265. – Pierre Bardaud, 1367. – Hugues de Nau, 1472. – Etienne de La Garde ou Bonnegarde, 1471. – N… Sudraud, vers 1540. – Jacques Moulinier, 1645-1656. – N… de Douhet, 1661. – N… Geoffre, 1662-1669. – François Sudrot, 1669-1713. – N… Lissac, 1713-1743. – Charles Marsat, 1754-1763. – Gabriel Brisset, 1763-1781. – Jean-Baptiste Demartial, 1771-1791. – François-Jean Sénemaud de Brie, nommé le 24 avril 1803. –Laurent Pradeau le 19 octobre 1826. – Jean-Michel Thomas, 1840-1868. – Jean-Thomas, 1868-1880. – André Lecler, 1880-1883. – Simon Delort, 1883-1886. – François Grange, 1886-1888. – François Brachet, 1888-1900. – François Vergnaud, 1900-1909. Jeran Leprat, 1909.

Le castel construit par les prévôts de Verneuil était à côté de l’église, avec laquelle il communiquait par ses jardins. Son ponton élevé dominant l’église, le bourg et le magnifique panorama de la Vienne, en faisait une des plus pittoresques et des plus agréables habitations de tout le pays. Il avait été construit en partie, vers 1514, par le prévôt Roland Barton, ses armes étaient artistement sculptées sur un devant de cheminée en pierre : d’azur au cerf à la reposée d’or, au chef échiqueté d’or et de gueules de trois traits.

Cet intéressant castel fut vendu nationalement, en février 1791, puis racheté par la commune au commencement du XIX^e siècle ; il a servi de presbytère et de mairie jusqu’en 1880, époque à laquelle la mairie et l’école actuelles ont été construites à sa place.

Pendant la révolution, le 13 messidor an IV, le 1^er juillet 1796, les bâtiments du presbytère de Verneuil avec plusieurs objets provenant de cette cure, furent vendus au sieur Delaroche pour la somme de 5 040 francs (Archives de la Haute-Vienne, Q. 148, n° 99).

Outre le castel du prévôt qui était Jacques de Verneuil, le bourg en possédait deux autres. Le principal et le plus remarquable est celui de Penneveire. La famille de ce nom est connue surtout depuis le chevalier Guillaume de Penneveire, en 1212. Le sieur de Penneveire eut l’honneur, en 1453, d’héberger dans ce château le roi Louis XI. Ce fief passa ensuite à la famille de Bermondet dont les armes sont : d’azur à trois mains appaumées d’argent. Pierre Mauple acquit la terre de Penneveire, en 1576. Ses armes sont : d’azur à l’aigle au vol abaissé d’or, accompagnée en pointe d’un croissant d’argent ; au chef cousu de gueules à l’étoile d’or entre deux croissants d’argent. Dès 1774, Penneveire devint la propriété de M. François Truol de Beaulieu, et ensuite de son gendre, le marquis de Grave. 

Au haut du bourg, mais proche de l’église, est le château jadis appelé du Villard, et aujourd’hui, château de Verneuil, que M. Truol de Beaulieu acheta à M. Dufaure de Vialebost. Il est surtout remarquable par sa position. Devant ses terrasses élevées se déroule le plus riche panorama des bords de la Vienne. Les armes de son propriétaire, M. le marquis de Grave sont : écartelé aux 1er et 4^e d’azur à trois bandes d’argent (qui est de Grave) aux 2^e et 3^e d’or à cinq merlettes de sable posées en sautoir (qui est de Merly).

La voie romaine de Limoges à Saintes, passait dans la commune de Verneuil, près des Vaseix, de Félix et La Merlie. De ce point jusqu’à la rivière elle a été remplacée par la route actuelle. Le pont de Piles, sur lequel elle franchissait la Vienne, était à 200 mètres en aval du pont de la Gabie.

Les villages de la commune de Verneuil sont :